Adrian Smith: 'A pesca salvou minha vida'

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A turnê implacável, a bebida e a devassidão cobraram seu preço do guitarrista do Iron Maiden. Então ele encontrou paz perto do rio.

Quando o Iron Maiden carregam seus caminhões para suas turnês gigantescas, não são apenas baterias, guitarras e amplificadores que eles carregam. Aninhados entre os equipamentos de palco da banda de heavy metal estarão hastes telescópicas de carpa, caixas de carretéis e caixas de equipamento. O culpado é o guitarrista do Iron Maiden, Adrian Smith. Um fanático pela pesca ao longo da vida, Smith usa as turnês mundiais do Maiden como uma chance de pescar em lugares distantes. Seu amor pela pesca o fez lutar com um esturjão de 100 lb no Fraser River, no Canadá, quase errar um tubarão nas Ilhas Virgens e se confundir com a do falecido cantor do Addicted to Love, Robert Palmer, que encontrou languidamente pescando de sua varanda nas Bahamas em seu roupão.

“Pescar é como meditação”, explica Smith, 63 anos. Sua compulsão por encontrar água é total. Na passagem de som antes dos shows do Maiden, ele diz que você o encontrará “atrás dos amplificadores, conversando [com roadies] sobre pesca de tench ou perch”. Enquanto isso, as noites após os shows são passadas de volta ao hotel da banda, uma taça de vinho na mão, examinando o itinerário da turnê para traçar sua próxima viagem. Ele prospera com o que chama de “deliciosa antecipação” de tudo.

“Todo mundo tem suas coisas na estrada. Alguns dos caras jogam golfe, Bruce vai voar em seus dias de folga e Steve tem um itinerário completo de futebol traçado. Eu estou pescando ”, disse a ex-estrela da capa do Angler's Mail (maior estrela da temporada, 2009).

O Iron Maiden surgiu na chamada cena New Wave of British Heavy Metal do início dos anos 1980. Desde então, eles venderam 100 milhões de álbuns e permanecem uma poderosa máquina de turnês, pegando a estrada em vastas viagens globais quase anualmente. Com seu amor pela pesca, Smith está explorando uma espécie de tendência de pessoas famosas para exaltar os poderes calmantes e restauradores de estar em uma margem de rio, com a vara na mão.

A série de TV Gone Fishing dos comediantes Bob Mortimer e Paul Whitehouse , agora em sua terceira série, tornou-se um grande sucesso para a BBC. Enquanto isso, David Beckham e Rita Ora emergiram como pescadores afiados. Na semana passada, foi noticiado que o príncipe George aprenderá a pescar algum tipo de pesca em Balmoral. Smith descreve a Gone Fishing como “televisão adoravel”. “É bom vê-los chegando lá e mostrando a pesca em uma boa luz”, diz ele. Em 2020, é legal de enrolar.

Mas a pesca de Smith é mais do que um mero hobby para combater os longos períodos de turismo. A pesca foi fundamental para salvá-lo dos excessos da vida na estrada. A bebida e as drogas que andavam de mãos dadas com a apresentação de uma banda de rock nos anos 1980 deixaram Smith exausto e levemente deprimido. Ele saiu da banda em 1990 por nove anos como resultado. A pesca desempenhou um grande papel nele para reencontrar o equilíbrio na vida e voltar ao Maiden em 1999, como ele explica em um novo livro de memórias, Monsters of River & Rock.

As tentações do estilo de vida rock 'n' roll estavam por toda parte na estrada naquela época. Drogas - principalmente cocaína - estavam disponíveis gratuitamente. “Você nem precisava comprar nenhum. As pessoas sempre davam para você ”, diz ele.

O mantra nas turnês do Maiden na década de 1980 era 'trabalhe duro, divirta-se muito'. Não que a banda - cinco rapazes espirituosos vivendo suas fantasias - precisasse de muito incentivo.

“Éramos muito jovens e toda a tripulação era mais velha do que nós, conhecia todas as linhas, eles nos guiavam. Nós nos divertimos, não me interpretem mal. Mas pessoalmente também tive alguns pontos baixos ”.

As turnês eram exaustivas, com o Maiden às vezes fazendo cerca de 200 shows por ano. Naquela época, simplesmente não era aceitável admitir que você estava lutando, diz Smith. “Você meio que seguia em frente. As pessoas diziam 'Pare de reclamar'. ”

Ele percebeu que precisava diminuir o ritmo quando um hóspede de um dos hotéis em que eles estavam morreu. O empresário da turnê da banda viu um corpo sendo retirado do saguão do hotel e pensou que fosse Smith. “Eu pensei 'Espere um minuto'. Não achei que fosse tão ruim ”, diz o guitarrista.

A pesca deu a sua vida o equilíbrio necessário. Isso ajudou a tirá-lo da “visão de túnel” da turnê. Isso ajudou sua saúde mental. Smith havia pescado quando jovem. Ele escreve de forma evocativa em seu livro sobre como crescer na classe trabalhadora do leste de Londres, cercado por fábricas de gás e concreto. Ele iria pescar sticklebacks em crateras de bombas em Hackney Marshes, encontrando “beleza” nos animais em meio à expansão urbana.

As viagens para pescar perch ou roach com seu pai terminavam com Smith sentado do lado de fora de um pub com um pacote de batatas fritas enquanto seu pai cantava Sinatra ou Perry Como Inside. Smith pinta um quadro vívido. Ele se tornou, apropriadamente, viciado em pesca.

Desde então, ele pescou em quase todos os lugares, da Kashmir e Nova Zelândia a Florida’s Everglades e ao Central Park de Nova York, que tem Smallmouth bass em seu Pond. Em meados da década de 1980, ele e sua futura esposa (e pescadora premiada) Nathalie se uniram em uma viagem de pesca de seis semanas ao Canadá, que deveria durar apenas uma semana. É uma pura ironia que o empresário de longa data do Maiden se chame Rod.

Eu pergunto a Smith se há algum paralelo entre pescar e estar em uma banda de rock massiva. Ou será que eles não têm nada em comum? Ele diz que eles são mais semelhantes do que você pensa. Ambos envolvem longos períodos de inatividade pontuados por momentos de intensa ação. “Você pode passar 22 horas na estrada matando o tempo e depois duas horas no palco sob as luzes. E com a pesca você pode ficar sentado por horas esperando por uma mordida e então quando você consegue uma é muito emocionante ”, explica ele.

Música e pesca têm outra coisa em comum: ambas se tornaram fáceis demais. Smith acredita que a vida é uma jornada e, ocasionalmente, a luta. A gratificação está tanto no processo quanto no resultado. Com a música, softwares como o Pro Tools significam que qualquer um pode ser músico. Da mesma forma, os tanques de pesca superlotados hoje em dia garantem a captura ao mais amador dos pescadores.

Ele acredita que isso anula o propósito. “Você nem mesmo precisa aprender um instrumento para tocar uma música [hoje]. Eu ouço música em academias e é computadorizada, não tem alma e não aguento mais. Com a pesca, você pode ir a essas lagoas superlotadas e simplesmente enfiar sua isca e pegar um peixe ”, diz ele. Mas esse é o progresso. Ele brinca que os músicos de jazz na década de 1950 provavelmente pensavam que a guitarra elétrica era "trapaça" quando foi inventada. “Isso é vida, suponho”.

Uma banda que não pode ser acusada de atalhos é o Iron Maiden. Eles permaneceram uma força musical alarmantemente consistente e trabalhadora por 40 anos. Seu som é um coquetel emocionante de guitarras harmonizadas, baixo galopante, bateria alucinante e o uivo operístico do cantor Bruce Dickinson (embora Dickinson tenha partido por seis anos nos anos 1990).

Apenas dois de seus 16 álbuns de estúdio desde 1980 não conseguiram chegar ao top 10, e eles tiveram o número um em três das últimas quatro décadas.

Seus dois últimos lançamentos - The Final Frontier de 2010 e The Book of Souls de 2015 - lideraram as paradas, demonstrando um apelo duradouro pelo qual outras bandas matariam. O truque, diz Smith, é não mexer com a fórmula. Enquanto os contemporâneos do rock, como Def Leppard e Mötley Crüe, abraçaram a música grunge, industrial e até dance music em tentativas ocasionalmente risíveis de perseguir tendências, o Maiden se agarrou rigidamente ao seu modelo sonoro.

“Steve [Harris, o líder de fato do Maiden] tem uma visão e embora possamos ter discordado um pouco ao longo dos anos, ele está certo em segui-la, pois vale a pena no longo prazo. Se você seguir uma tendência, por definição ela vai morrer e você vai ser deixado de lado. Portanto, é melhor você apenas fazer algo sólido e persistir em suas armas ”, explica Smith.

É na arena ao vivo que o Maiden se destaca. Seus shows são epicamente malucos. Ao longo dos anos, seus cenários elaborados incluíram ruínas maias engolfadas pela selva, pirâmides egípcias, uma trincheira da Primeira Guerra Mundial e um deserto ártico. Espreitando em algum lugar no palco em todas as turnês está Eddie, o mascote zumbi da banda que apareceu em todas as capas de seus álbuns.

A última vez que vi o Maiden, um Eddie animatrônico de 15 pés espreitou o palco com pintura tribal de guerra e uma tanga antes de ter seu coração arrancado por Dickinson (e jogado na platéia). O estranho é que tudo é feito com uma mistura tão bem calibrada de convicção e sabedoria que nada disso parece ridículo. É pura pantomima adulta.

Claro, a Covid-19 interrompeu a indústria da música ao vivo em suas faixas. O Maiden foi forçado a cancelar todos os shows de 2020 de sua turnê Legacy of the Beast e remarcou a maioria para o próximo verão. Smith diz que não são apenas as bandas que ficam girando os polegares; todo o ecossistema de música ao vivo está sofrendo. “É muito difícil neste momento. Mesmo pequenos estúdios de ensaio estão fechando porque as bandas não estão ensaiando. Bares e locais estão fechados ou não têm multidões. Você só pode esperar que eles surjam com uma vacina. Eu não vejo nenhuma outra maneira realmente. ” Ele tem “grandes esperanças” de que os shows ocorram conforme planejado no próximo ano.

E quando isso acontecer, você deve vasculhar os rios e lagos perto das salas de concerto. Você verá Smith lá, vara na mão, prosperando na deliciosa antecipação de tudo.